Blog Foroenergías: Expertos llaman a utilizar recursos para generar energías renovables

Los cambios que ha tenido la sociedad en la actualidad en Chile y el mundo, a niveles económicos, políticos y sociales, han hecho que los gastos energéticos y la utilización de combustibles fósiles aumenten considerablemente. Casi el 90 por ciento de la energía eléctrica de Chile se genera a partir de combustibles fósiles que se deben importar de otros países, y que además son la forma más contaminante de producir energía (carbón, petróleo, gas).

Para el transporte -terrestre, aéreo, y marítimo-, el 100 por ciento de la energía utilizada se genera a partir de combustibles fósiles. Debido a esto, se hace sumamente necesario el uso de energías renovables, que tienen un impacto menor en el medio ambiente.

El director de la carrera de Ingeniería Forestal de la Universidad Mayor, Pablo Honeyman, explica que el ahorro energético implica trabajar desde dos áreas: educar a la población y cambiar algunas tecnologías.“El cambio de costumbres de la sociedad es fundamental.

Cada persona puede aportar en el ahorro de energía con actitudes tan simples como apagar luces al salir de las habitaciones, desenchufar aparatos eléctricos que no se están usando, o hacer turnos para ir al trabajo utilizando los vehículos de forma eficiente”, explica Honeyman.

El experto añade que la segunda línea de trabajo para utilizar las energías renovables está relacionada al “cambio de tecnologías, tanto a nivel doméstico como industrial. Hoy existen en el mercado alternativas que permiten hacer más eficiente el uso de energía, como ampolletas y electrodomésticos.

La arquitectura también tiene mucho que decir en el tema, diseñando edificios y casas que usen al máximo la luz natural y permitan una regulación de la temperatura interna. Edificios con techos verdes (vegetación) son un ejemplo de esto”. “El sector industrial por su parte, es el principal usuario de la energía, por lo tanto, la implementación de sistemas tecnológicos eficientes de consumo y reutilización, es un desafío fundamental, al que varias empresas ya están sumándose”, agrega el docente.Viento energéticoLa energía eólica proviene del movimiento de masas de aire, es decir del viento.

El uso de este tipo de energía es muy beneficioso para el país y para el medio ambiente, no obstante, aún no se ha masificado en Chile. “La masificación de la energía eólica es factible, pero tiene dos problemas principales que retienen la inversión en este tipo de tecnología”, afirma Honeyman.El docente explica que “el primer inconveniente dice relación con la dependencia de una condición natural variable como es el viento, el que muchas veces es irregular y no permite asegurar una producción permanente de energía.

El segundo problema es el costo de inversión de los aerogeneradores, que aún es bastante elevado, considerando el precio al que se vende la energía actualmente”. Diversas mejoras tecnológicas podrían ayudar a bajar el costo de esta tecnología y así masificarla, según cuenta el experto.

“De igual manera, esta forma de generación es acotada para ciertos lugares geográficos con particulares condiciones de viento, sólo así es eficiente”, añade.

Sol, fuente de poder

La energía solar se obtiene mediante la captación de luz y calor emitidos por el sol. Este sistema tiene un enorme potencial en Chile, ya que este tipo de energía está presente en el país durante todo el año y se puede utilizar hasta en el hogar.

“Existen las tecnologías para utilizar el sol desde el nivel domiciliario, hasta grandes centrales solares que pueden abastecer ciudades o industrias completas. Al igual que en la eólica, la inversión inicial de esta tecnología también es alta, pero el sol es una fuente más regular”, puntualiza.

El docente agrega que “en el norte de Chile tenemos grandes áreas geográficas donde la radiación solar es permanente en el año y coincide con las áreas de distribución de la industria que más consume energía en Chile como es la minería. Las estructuras conocidas como Chimeneas solares, podrían implementarse en el desierto y alimentar gran parte de los requerimientos de la minería”.

Calor terrestre

La energía Geotérmica puede ser obtenida mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. “Este sistema de generación también tiene un gran potencial en Chile dada su fisiografía y vulcanismo”, indica Honeyman.

La Geotérmica, según expone el experto, consiste básicamente en introducir agua fría hacia el interior de la corteza terrestre, llegando a profundidades donde existen altas temperaturas. Así, el agua se calienta generando vapor, el que, transportado a alta presión, mueve una turbina y genera electricidad. Hace años en Chile se realizan prospecciones para buscar los mejores lugares donde instalar plantas geotérmicas, pero aun no se logra desarrollar esta tecnología.

Biomasa

La Biomasa, por definición, incluye toda la materia viva u orgánica existente en el planeta. En el contexto energético, es una fuente importante de recursos para generar energía renovable.“Como ejemplos se puede indicar que en Chile la leña (biomasa forestal) es la principal fuente de calefacción doméstica. En Brasil, el uso de biomasa agrícola para generar etanol (alcohol) es muy utilizado como combustible de autos”, afirma el director de la carrera de Ingeniería Forestal de la Universidad Mayor.

El docente afirma que en la actualidad “se está avanzando en el desarrollo de Biocombustibles y en la producción de electricidad con diferentes métodos de combustión de biomasa, lo que podría reemplazar en parte el uso de combustibles no renovables como son los fósiles.

En este último tema, el uso de biomasa agrícola y forestal tiene un interesante potencial para Chile”. La forestación de áreas degradadas utilizando tanto especies nativas como exóticas, afirma Honeyman, se está evaluando en varias regiones del país con el objetivo de establecer plantaciones bioenergéticas. Además, el manejo sustentable de bosques nativos debería ser otra importante fuente de biomasa para la generación de electricidad limpia.