Batista inicia búsqueda de socio que aporte unos US$300 millones a Castilla

Fuente: Revista Electricidad - Diario Financiero

Las conversaciones comenzaron hace unos tres meses. Un alto representante del empresario brasileño Eike Batista tomó contacto con dos bancos de la plaza. ¿El objetivo? Buscar un socio local para que invierta en el proyecto termoeléctrico Castilla, que se ubicará en Punta Cachos, a 80 kilómetros de Copiapó en la Región de Atacama.

Aunque aún no hay un mandato cerrado con las instituciones, esto podría concretarse en los próximos días. Fuentes de la industria explican que se buscaría contar con un project finance para la primera parte que se construirá del complejo, el que en total tendrá seis centrales a carbón y dos a diésel, generando 2.354 MW.

La idea sería contar con un socio local interesado en ingresar al sector eléctrico. Un requisito, además, es que este grupo económico cuente con área financiera.

Se estima que el aporte podría alcanzar unos US$ 300 millones, cerca de la mitad de lo que se tendría contemplado para esta primera etapa de construcción.

Es en este escenario donde aparece el que sería el “socio natural” que podría acompañar a Batista: Quiñenco, el holding de la familia Luksic que es accionista del Banco de Chile.

De todos modos, fuentes del sector explican que uno de los problemas que enfrentaría esta búsqueda es el alto riesgo que tiene Castilla. Esto, porque además de asumir lo que implica la construcción, se sumaría el hecho de tener contratos con proyectos mineros que aún no están en operación.

En la zona se está trabajando -en distintas etapas y grados de avance- en los yacimientos de El Morro, de GoldCorp; Cerro Casale, de Barrick, y Relincho, de Teck. Cada uno de ellos tendrá importantes niveles de demanda, por más de 200 MW cada uno.

Además, fuentes de la industria agregan que la incorporación de un socio estratégico le permitiría a Batista diversificar esfuerzos y participar de nuevos proyectos -tanto propios como licitaciones públicas- en Brasil, Chile u otro mercado.

Castilla se encuentra aprobado ambientalmente desde marzo de 2011, después de casi cuatro años de tramitación. Además, ya se están dando los primeros pasos para comenzar su construcción.

Avances de la termoeléctrica


Central Castilla implicará una inversión de unos US$ 5.000 millones, después que el presupuesto inicial de US$ 4.400 millones se elevara producto de la nueva norma de emisiones.

Cuando fue aprobada, en febrero, la empresa señaló que “Central Castilla cumplirá con altos estándares ambientales y con los más estrictos límites de emisiones contemplados en las nuevas normativas establecidas por el Estado chileno, lo que implicará inversiones adicionales que sumarán US$ 500 millones”.

La iniciativa eléctrica se encuentra en etapa de ingeniería detalle desde septiembre y la etapa de construcción debería comenzar en febrero de 2012. De todos modos, aún no se define qué empresa hará la obra.

Fuentes del mercado explican que se prevé que las obras podrían durar más allá de 2017. Esto, producto de que se construirá en partes, partiendo por una de las seis centrales. El resto se irá sumando acorde con la demanda que exista.

De todos modos, según ha informado la empresa, la construcción de la primera central tomaría unos 40 meses.

Eike Batista es uno de los empresarios más ricos de la región. Además de Castilla, mantiene firmas en Brasil y otros países de la región. Hace algunas semanas, de hecho, sumó una nueva empresa en Brasil dedicada a la automatización industrial.

Fuente: Revista Electricidad - Diario Financiero