Los proyectos eléctricos que impulsan las grandes mineras

Fuente: Revista Electricidad
Imagen: flickrhivemind.net

La situación de altos costos de la energía, las amenazas al suministro y la incertidumbre existente sobre muchos proyectos de generación, en base a lo ocurrido en casos como Castilla e HidroAysén, está incentivando cada vez más a las grandes mineras a impulsar el desarrollo de centrales para abastecer de electricidad a sus distintas operaciones.

Recientemente se anunció el reingreso de la central Kelar a tramitación ambiental. BHP, su promotor y controlador de Escondida, reformuló el proyecto original a carbón para su funcionamiento en base a gas. La termoeléctrica, ubicada en la localidad de Mejillones, Segunda Región, significará una inversión aproximada de US$400 millones y aportará una potencia de 500 MW, poco más de lo que demanda actualmente (463 MW) y casi la mitad de lo que la compañía necesitará para el 2021 (1228 MW).

Codelco, por su parte, anunció que en la misma localidad licitará una central a GNL de 750 MW por US$900 millones durante el 2013. El megaproyecto estará orientado a abastecer las operaciones del Norte Grande como Chuquicamata, Radomiro Tomic, Gaby y la futura faena Ministro Hales. Pero quizás el proyecto propio más importante de esta compañía hoy está entrampado en un proceso sancionatorio en el SEIA. Se trata de “Energía Minera”, una central termoeléctrica a carbón cuya inversión se estima en US$1.700 millones y que proveería 1.050 MW al SIC.

La Apuesta por las ERNC

Codelco y Antofagasta Minerals también están dando un fuerte impulso al desarrollo de proyectos ERNC. La cuprífera estatal ya tiene en marcha la planta Calama Solar Fotovoltaica, que pese a registrar una capacidad de 1 MW, destaca por ser la primera iniciativa en el área. Otras siete se desarrollarán durante el 2013 por un total aproximado de 60 MW, donde el que más destaca es el Parque Eólico Calama de 50 MW.

En la minera vinculada al Grupo Luksic, en tanto, el proyecto más destacado es el parque eólico El Arrayán, el que aportará unos 115 MW con una inversión total de US$270 millones y donde la compañía, por medio de un contrato con el operador, adquirirá prácticamente la totalidad de la energía generada.

La otra gran faena que está incursionando en este tipo de soluciones es Collahuasi, controlada por Xstrata y Anglo American. Mediante licitación la empresa adjudicó el desarrollo a la española Solarpack de lo que promete ser una de las mayores centrales solares fotovoltaicas del país, con un aporte que –según indican en la compañía– cubrirá el 13% de la demanda actual durante las horas del día.

Por último, Barrick inauguró el año pasado el parque eólico Punta Colorada en la Región de Coquimbo, el que con una inversión de US$20 millones y 10 aerogeneradores totaliza una capacidad instalada de 20 MW.


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