Pacific Hydro sube en 55% inversión en próxima central

Fuente: El Mercurio

La firma australiana de generación eléctrica Pacific Hydro elevará en cerca de 55% la inversión en la próxima central hidroeléctrica que pretende construir en el Alto Cachapoal. Se trata del proyecto Nido de Águilas, el que se sumará a central de pasada Chacayes (111 MW), que inaugurará este martes.

La compañía -que también cuenta con 76 MW en el mismo valle con la central Coya y Pangal y otros 312 MW con sus centrales de pasada del valle de Tinguiririca- prevé invertir unos US$ 600 millones en Nido de Águilas. El monto contrasta con los US$ 386 millones que contemplaba hace dos años cuando presentó la iniciativa por 150 MW al sistema de evaluación ambiental.

El gerente general de Pacific Hydro, José Antonio Valdés, explica que el alza en los recursos reside en un aumento en la capacidad de la central -ahora será por 175 MW-, junto con mayores costos por concepto de insumos, compensaciones ambientales, estudios y mano de obra.

Con la modificación de la iniciativa, Nido de Águilas se transformará en la mayor central del grupo en Chile, desplazando a La Higuera (153 MW) y La Confluencia (159 MW). En estas dos últimas, ubicadas en el valle de Tinguiririca, la australiana comparte propiedad en partes iguales con su socio noruego SN Power.

Pacific Hydro apuesta a obtener el permiso ambiental para su nueva iniciativa a fines de este año o a principios de 2012, con la idea de comenzar las obras en el segundo semestre del próximo ejercicio.

"Este proyecto debería demorarse entre cuatro a cinco años, por lo que deberíamos comenzar a inyectar energía al Sistema Interconectado Central (SIC) entre 2016 y 2017", agrega Valdés.

Otra de las definiciones que se deben tomar en torno al proyecto es si éste será costeado en un 100% por Pacific Hydro, o si integrarán un socio estratégico. El ejecutivo revela que han estado conversando con la empresa contratista Astaldi para ver la posibilidad de que se sume como accionista minoritario. De concretarse esta fórmula, replicarían el modelo de Chacayes, donde Pacific Hydro tiene el 73% de la central y la italiana el 27% restante.

En este caso, donde Astaldi operó como contratista, los plazos de construcción de la central se cumplieron a cabalidad, en el marco de un proyecto en donde esta firma contaba con un incentivo claro para entregar a tiempo.

Pero Pacific no tiene puestos sus ojos sólo en la hidroelectricidad. Esta firma, que posee una clara vocación por las energías renovables, se encuentra realizando estudios y mediciones desde hace tres años para instalar un complejo de generación eólica.

Valdés explica que tomarán una decisión de inversión en el primer semestre de 2012. El complejo tendría una capacidad de entre 60 MW y 80 MW y se ubicaría en el SIC. La inversión no sería menor a los US$ 150 millones.

Nueva hidroeléctrica de pasada por 111 MW

Este martes, Pacific Hydro dará el vamos a uno de sus principales proyectos: la central hidroeléctrica Chacayes. Según el gerente general de la compañía, José Antonio Valdés, la unidad generadora les demandó una inversión cercana a los US$ 450 millones, de los cuales US$ 20 millones se destinaron a compensaciones ambientales.

La central, ubicada en el valle del Alto Cachapoal, inyectará 111 MW al Sistema Interconectado Central (SIC). En este proyecto la firma participa en sociedad con la contratista Astaldi."Este proyecto es económicamente atractivo, pero a la vez tomó un debido resguardo con el medio ambiente y las comunidades. Vamos a empezar a vender bonos de carbono en Chacayes, pues estimamos que representa una reducción de emisiones por 300 mil toneladas de CO {-2} al año", afirma Valdés.

Fuente: El Mercurio