Carbón alcanza mayor participación en la matriz eléctrica de últimos 11 años

Fuente: El Mercurio

El gran favorecido del mercado eléctrico con la baja hidrología en 2012 fueron las centrales a carbón.
De acuerdo con datos de Electroconsultores, el año pasado las unidades en base a este combustible alcanzaron su mayor participación en la matriz eléctrica de los últimos 11 años en el Sistema Interconectado Central (SIC), con 25% de la generación. Es más, desde 2005 la incidencia del carbón en la producción de energía ha crecido sostenidamente desde el 10% hasta llegar al 25% el año pasado.

Este aumento ha sido acompañado de un incremento en las importaciones de hidrocarburos, con un 2012 que registró un monto récord de US$ 16.390 millones, superando incluso los US$ 16.151 alcanzados en 2011, según datos del Banco Central.
A esto último también se suma la disminución que ha exhibido la generación hidroeléctrica, con 41% de participación en la matriz el año pasado. Este porcentaje es el más bajo en 11 años y sólo en 2011 anotó un nivel menor al 50%.

Incluso los expertos ya auguran un cuarto año de baja generación hidroeléctrica, lo que volverá a presionar al alza los costos de la energía para las compañías.

"El insumo carbón es el segundo más barato después del agua; por consiguiente, los costos operacionales son más baratos que la hidroelectricidad, pues las centrales a carbón pueden ser modulares, lo que implica su bajo costo en comparación con las centrales hidroeléctricas. Asimismo, se han implementado mejoras continuas en las tecnologías con el objetivo de hacerlo menos contaminante de acuerdo con las normas sectoriales aplicables", explica el abogado Ioannis Constantinidis, de Carcelén & Cía.-Abogados, estudio jurídico especializado en recursos naturales y medio ambiente.

A su vez, el abogado Eugenio Evans, socio del estudio Fermandois, Evans & Cía., afirma que el factor de planta de 100% que tienen las unidades a carbón mantendrán al alza la utilización de este hidrocarburo en la matriz. "El carbón irá en aumento mientras se mantengan estas hidrologías bajas", afirma el experto.

Será el combustible más utilizado en el mundo

Según un estudio de la OCDE, dentro de cinco años el carbón igualará al petróleo como el combustible más utilizado en el mundo. Dicho informe agrega que hacia el 2022 el carbón será la fuente energética más ocupada en el planeta debido a su abundancia y menor costo.

"A nivel mundial, se estima, el consumo de carbón se triplicará, a raíz del alza de los precios de otras fuentes energéticas, como el petróleo y el gas", afirma Constantinidis.

US$ 1.128 millones fue la importación de carbón en 2012. La cifra es la segunda más alta de la historia.
US$ 60 por MW/h es el costo de operación de una central a carbón.

Fuente: El Mercurio

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Informe acusa mayor probabilidad de sequía y precio de la energía llegaría a unos US$ 300/MW

Fuente: Diario Financiero

Más grave de lo que se pensaba sería la sequía que afecta al país. El último informe de deshielo del Centro Económico de Despacho de Carga del Sistema Interconectado Central (CDEC-SIC) habla de probabilidades superiores al 90% de excedencia, lo que significa que nueve de cada diez años son más húmedos que el que se está pronosticando, o que de diez años, éste será el más seco de ellos. Los números son más grises que los que se preveían en 
anteriores versiones del mismo reporte (

Expertos estiman que ante menores caudales, las centrales de pasada generarán menos, mientras que los embalses con menor agua también afectarán la generación de centrales hidro. Así, la generación térmica -a carbón o GNL- debería ser la que despache el CDEC.

María Isabel González, de la consultora Energética y ex secretaria de la CNE, indica que una “probabilidad de 90% de excedencia es una hidrología muy seca y, por lo tanto, tendríamos mucha generación térmica y una parte de ella con diésel, lo que implica costos marginales altos”. Una opinión compartida por Francisco Aguirre de Electroconsultores, quien indica que no veo “riesgos de abastecimiento, pues tenemos una sobreinstalación de máquinas de generación diésel, que es un respaldo ‘africano’ e ineficiente, por lo caro”.

En todo caso, los pronósticos de deshielo llegan hasta marzo próximo. Desde ahí es una incógnita el cómo será el próximo año hídrico, que se inicia en abril-mayo. Hasta ahora, dicen los expertos, las señales no son auspiciosas, y podría darse el escenario de un cuarto año de sequía. Sebastián Bernstein, de Synex, comenta que “nunca se han dado cuatro años secos, se han dado hasta tres y ya cumplimos el tercero”. En caso de concretarse el pronóstico más oscuro, “si viene un cuarto año de sequía, tendríamos marginales muy altos”, anticipa.



Efecto en los costos


Al respecto, Rodrigo Jiménez, gerente general de Systep, dice que “al aumentar la generación térmica se puede esperar un aumento en los costos marginales del sistema por el mayor uso de combustibles (carbón, GNL y diésel). La variación de este aumento dependerá de la proporción de uso de carbón, GNL y diésel que reemplacen a la generación hidráulica”.

Un informe separado del CDEC espera que el marginal suba a 
US$ 294 /MW en junio, en caso de horarios de demanda alta, siempre en escenario de un año seco. En caso de horarios de demanda media, el mismo mes podría marcar costos marginales de US$ 240 /MW; mientras que, en demanda baja, el marginal anotaría un techo promedio de 
US$ 168/ MW.

Systep, en tanto, pronostica que para ese mismo mes, el marginal podría llegar a US$ 224 /MW, igualmente en una hidrología seca. En todo caso, la firma prevé que el quinto mes del año podría marcar los mayores valores, situándose en un promedio de US$ 240 /MW.

“Esto afecta a los grandes usuarios, que son clientes libres y cuyos precios están asociados a los costos marginales”, dice González. “A los clientes regulados no los afecta tan directamente, ya que la gran mayoría de los contratos de las distribuidoras están indexados con otras variables como el precio del carbón y la inflación americana”, añade.

En todo caso, tanto al interior del gobierno como entre los expertos descartan un nuevo decreto de racionamiento, pues hay más fuentes de generación que antes -debido a la entrada de Santa María y Bocamina 2- y también porque el decreto previo respondió mayormente a una restricción de transmisión cerca de Santiago, lo que ya fue resuelto, explica Bernstein.

Fuente: Diario Financiero

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