Consorcio Desert Bioenergy lidera proyecto para el desarrollo de biocombustible en Tocopilla, Chile
>> 1 de octubre de 2010
En lo que constituye una iniciativa pionera en Chile, recientemente se conformó el primer consorcio tecnológico empresarial para la investigación de biocombustibles: DESERT BIOENERGY S.A., integrado por Electroandina, filial de E-CL (41%), la Universidad de Antofagasta (31%), Productora de Algas Marinas (12%), Universidad de la Frontera (11% ) y Molinera Gorbea (5%).El proyecto, que se desarrollará en las instalaciones de Electroandina en Tocopilla, consistirá en la implementación de una planta piloto donde se cultivarán microalgas para la producción de biocombustibles. Su ejecución se extenderá por un plazo aproximado de cinco años y significará una inversión total del orden de US$ 7 millones.
De esta manera, el propósito de la filial de E-CL (Electroandina) y el resto de las empresas agrupadas en el consorcio, es fomentar el desarrollo de Energías Renovables No Convencionales (ERNC), como una forma de contribuir al cuidado de los entornos y comunidades donde opera la generadora.
EL PROYECTO
Las microalgas serán cultivadas en piscinas que se habilitarán al interior de la Central Termoeléctrica Tocopilla de Electroandina y se alimentarán con el CO2 que se produce en el proceso de generación de electricidad, elemento esencial para su crecimiento. Una vez finalizado el período de proliferación celular de los cultivos, la biomasa de microalgas será cosechada, separada y secada, para luego extraer de dichas células el aceite contenido que posteriormente será procesado para obtener biodiesel. Así, Electroandina estará contribuyendo a la reducción de emisiones de gases efecto invernadero a la atmósfera.
DIVERSOS USOS
El uso de biodiesel no sólo tiene un positivo impacto para el medioambiente. De su producción se pueden generar subproductos que también serán desarrollados por el consorcio. Entre ellos está la harina de biomasa algas, utilizada en la producción de fertilizantes, cosméticos o productos alimenticios pecuarios y acuícolas. Dado el valor nutricional de la harina de microalgas obtenida de las cepas que se seleccionarán, la empresa evaluará su potencial uso en la industria alimenticia para consumo animal o en el mercado de alimentos funcionales.
El proyecto se basa en un programa de investigación, que contempla alianzas estratégicas nacionales e internacionales con científicos especializados en la producción de biocombustibles.
Adicionalmente, el proyecto contempla:
- Promover la generación de conocimiento científico, en el área de la industria de biocombustibles.
- Incentivar la formación y capacitación del personal científico.
- Consolidar la formación de un negocio productivo líder en la temática de biocombustibles a base de microalgas.
SOBRE E-CL
E-CL S.A., sociedad matriz de Electroandina S.A., es la principal generadora del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) en Chile, con el 49% de ese mercado, y se sitúa en el cuarto puesto del país por capacidad instalada con 1.795 MW, que aumentarán hasta los 2.125 MW entre este año y el 2011.
Dicha compañía figura entre las empresas de mayor tamaño en la Bolsa de Valores de Santiago, Chile, con un patrimonio bursátil cercano a los US$ 2.500 millones.
E-CL es controlado por una compañía de energía internacional, GDF Suez, quien posee el 52,4% del capital accionario, y Codelco un inversionista significativo con el 40%, mientras que el 7,6% restante se transa en Bolsa.
CEREMONIA
La ceremonia, en la cual se selló la conformación del consorcio, contó con la masiva participación de la ciudadanía. Autoridades locales, de la Fuerzas Armadas y de Orden, integrantes del Consorcio, trabajadores, amigos de la comunidad estuvieron presentes en este hito empresarial que celebró E-CL.
El gerente general de la compañía Lodewijk Verdeyen, destacó los constantes esfuerzos que realiza la empresa por innovar en materia de generación de energía. “Nuestro compromiso con las comunidades donde estamos presente nos obliga a estar innovando en materia de generación de energía. Tenemos la firme convicción del éxito de este proyecto sin precedentes en Chile y que tiene por objeto fomentar el desarrollo de Energías Renovables no Convencionales”, señaló el ejecutivo.
El coordinador del Proyecto y Director de Investigación de la Universidad de Antofagasta, Doctor Carlos Riquelme, manifestó la importancia de incorporar al mercado industrial de generación de energía, la utilización de Energías Renovables No Convencionales.
Finalmente el Alcalde de Tocopilla, Luis Moyano Cruz, agradeció el compromiso de E-CL con la comunidad y los invitó a seguir desarrollando proyectos para fomentar la utilización de energías limpias.
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