Gener busca socio para financiar desarrollo de hidroeléctrica Alto Maipo

Fuente: Electricidad Interamericana - La Tercera

Luego de destrabar hace algunas semanas el proyecto hidroeléctrico Alto Maipo, tras un acuerdo con la sanitaria Aguas Andinas, la generadora AES Gener -controlada por la estadounidense AES Corp- inició la búsqueda de un socio para hacer viable la construcción de las centrales.

Fuentes ligadas a la firma aseguran que la compañía contrató a un banco de inversión para la operación, y su fin es conseguir capital para financiar el proyecto. La idea de Gener es continuar como controlador de la iniciativa, por lo que él o los socios capitalistas tendrían menos del 50% de participación.

Con anterioridad, la firma ya ha buscado socios para desarrollar otros proyectos, como ocurrió con Guacolda, donde se asoció con los grupos Angelini y Von Appen.

El proyecto Alto Maipo incluye la construcción de dos unidades de pasada -Alfalfal II (264 megawatts) y Las Lajas (267 MW)-, con una capacidad de 531 MW y un costo de US$ 700 millones. La central estará ubicada en el Cajón del Maipo, a 60 kms de Santiago, y según la compañía, sólo necesita construir una línea de transmisión de menos de 20 kms para conectarse a la red.

Se estima que las unidades serán capaces de aportar el equivalente al 45% del consumo residencial de la Región Metropolitana.

Alto Maipo, que logró su aprobación ambiental en marzo de 2009, no ha comenzado su construcción por la disputa que mantenía con Aguas Andinas por el uso de las aguas contenidas en el embalse El Yeso, el principal abastecedor de agua potable de la Región Metropolitana.

El proyecto también ha tenido la oposición de organizaciones ambientalistas.

Uso de aguas

A inicios de junio, Gener y Aguas Andinas lograron un acuerdo para el uso de las aguas de la laguna Negra y Lo Encañado. Este regula los derechos de aprovechamiento de aguas en lo vinculado con la construcción y operación del proyecto Alto Maipo por parte de la eléctrica, así como la construcción y operación por Aguas Andinas de un ducto que conducirá los caudales de agua desde el embalse El Yeso a laguna Negra "en casos de alta turbiedad, contaminación y excedentes".

Aguas Andinas también entregará a la eléctrica, para su uso en generación, un caudal de 2,5 metros cúbicos por segundo de las aguas de las mencionadas lagunas, lo que se hará en la boca de la presa, para luego restituirlas.

El convenio, que tiene una duración de 40 años, también contempla la realización de una serie de pagos por parte de Gener a la sanitaria.

Según las fuentes, el acuerdo aseguraría que el destino principal de las aguas del embalse El Yeso sean utilizadas para el abastecimiento de agua potable para la Región Metropolitana, y cuando exista remanentes, estos serán entregados a la eléctrica para su utilización en generación.

Según explicó Aguas Andinas a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS), desde 2016, y cuando las centrales estén operando, Gener deberá realizar pagos variables por el uso de las aguas, en función de la hidrología y el costo de la energía eléctrica.

El monto de los pagos dependerá de una fórmula establecida, la que considera variables como el pago del 50% del valor de la energía neta vendida por el proyecto -valorada a costo marginal medio medido en Alto Jahuel- con las aguas obtenidas de laguna Negra y Lo Encañado y el pago por unos 70 GWh al año que se generarían con las aguas del embalse El Yeso, entre otras.

Gener tiene hoy en desarrollo proyectos por 1.992 MW, tanto en el SIC como en el Sing, los cuales cuentan con aprobación ambiental. Entre ellos está la central Los Robles, que se ubicaría en la VII Región.

Los proyectos

45% de la demanda residencial de energía de la Región Metropolitana aportará el proyecto Alto Maipo , según estima la generadora eléctrica. La iniciativa considera las centrales de pasada Alfalfal II y Las Lajas, las que en conjunto tendrán un capacidad instalada de 531 megawatts, y demandarán una inversión de US$ 700 millones.

Desarrollos en carpeta

AES Gener tiene proyectos en carpeta, todos con aprobación ambiental, en el SIC y Sing por casi 2.000 MW. Destacan la central Los Robles -dos unidades a carbón y capacidad de 700 MW-, la unidad V de Guacolda (carbón, 152 MW), ambas en el SIC. En el Sing está la central a carbón Cochrane, con una capacidad de 560 MW.

Fuente: Electricidad Interamericana - La Tercera