Bajo nivel de deshielos anticipa alza en los costos de energía eléctrica para 2012

Fuente: La Tercera

La falta de lluvias en el pasado invierno seguirá trayendo efectos para el sistema eléctrico. Según el informe sobre el pronóstico de deshielo para las principales cuencas hidrológicas del país, elaborado por el Cdec-SIC, la acumulación de nieve en alta cordillera fue menor a la esperada, y para la temporada 2011-2012 se estima que habrá una déficit de agua disponible para generación eléctrica en cuencas de ríos Aconcagua, Colorado, Rapel, Tinguiririca, Maule, Laja y Biobío.

"El efecto conjunto de las precipitaciones líquidas y sólidas observadas en la zona de interés debería mostrar caudales en la época de deshielo compatibles con un año de características secas en la mayoría de las cuencas estudiadas", dice el informe.

Por ejemplo, en el caso del Río Aconcagua, las probabilidades de excedencia -que refleja que tan seco será el año respecto a años anteriores- llega a 86%. Esto implica que si se toman 100 hidrologías pasadas, 86 serían más húmedas respecto a la que se estima para 2012.

En Rapel las probabilidades de excedencia llega a 92%, en el Tinguiririca a 84% y en el Maule 68%. Según expertos, en el primer trimestre 2012 la falta de agua para generación seguirá presionando los costos energéticos.

Ramón Galaz, gerente general de Valgesta, indicó que aún es temprano para saber el real efecto de un año seco, pues el "año hidrológico" comienza en abril de 2012. "Es muy temprano para decir si habrá un año seco o no. Pero por las reservas que se pueden ver asociadas a las nieves en las altas cumbres, tendremos una disponibilidad hidrológica en las cuencas menor a la esperada. Esto presionará los precios al alza, porque hay menor generación de la que se proyectaba en un año normal. Existe probabilidad de que los costos se mantengan altos". Según la CNE, entre enero y mayo de 2012 los costos marginales -lo que pagan empresas por comprar energía en el mercado spot- se moverán entre US$ 117 y US$ 155 por Mw, niveles similares al actual. A la fecha, los costos promedian US$ 179,9 por Mw en el SIC. En 2010, el promedio del año fue US$ 150 por Mw.

Datos de BCI Corredores señalan que los costos marginales de generación subieron en noviembre 12,4% respecto del mismo mes de 2010, alcanzando US$ 153,9 por megawatt. En lo que va del año, estos acumulan una alza de 7,6% respecto del mismo período de 2010.

En los últimos meses la generación hidráulica ha seguido ganando espacio, y en noviembre representó el 62,3% del total del SIC, frente al 59,8% de octubre.

La generación termoeléctrica -gas natural, carbón- fue el 31,9% del total, mientras que el diésel casi duplicó su presencia respecto a octubre, llegando a 4,9% y la eólica se mantuvo en 0,9%.

Hugh Rudnick, de director ejecutivo de Systep, señaló que la falta de agua obligará al sistema recurrir a centrales de respaldo a diésel, las más caras del sistema.

En todo caso, el académico descartó que esto pueda poner mayor presión al suministro del sistema. "Este es un problema más de costo que de abastecimiento. Otro año seco nos complica", dijo.

Para enfrentar la situación de sequía en febrero el gobierno emitió un decreto de racionamiento preventivo, el que fue prorrogado hasta abril de 2012. Hoy estudia extenderlo por tercera vez.

Fuente: La Tercera