Hidroeléctrica que abastece a Santiago seguirá paralizada hasta fines de 2012

Fuente: El Mercurio

Son pocas las hidroeléctricas sobre 100 MW que se han inaugurado desde 2004, año en que Endesa dio el vamos a Ralco, su central de embalse de 763 MW.

La primera fue La Higuera, perteneciente a la compañía Tinguiririca Energía - joint venture entre Pacific Hydro y SN Power-, que comenzó en noviembre de 2010 a inyectar cerca de 155 MW al Sistema Interconectado Central (SIC) desde la VI Región, con destino principal la Región Metropolitana.
Sin embargo, a casi un año de su entrada en operación, la hidroeléctrica de pasada sufrió una falla en el túnel de presión de la central, cuya causa se encuentra en investigación.
Dicha situación ha mantenido a la unidad fuera del sistema, con un contrato vigente de abastecimiento de energía con Chilectra de largo plazo.

"Nuestro equipo está trabajando a toda máquina en la reparación del túnel, apoyados por un grupo de expertos internacionales. Estos trabajos son complejos y requieren de exigentes medidas de seguridad. Una vez concluidas las obras, La Higuera entrará en operación durante el último trimestre de 2012", señaló Tinguiririca.

Pese a lo anterior, fuentes del sector eléctrico aseguran que la hidroeléctrica -que demandó una inversión cercana a los US$ 300 millones- también ha presentado algunos problemas técnicos que han alargado el plazo de su reintegro al sistema.
Arbitraje

La paralización que vive La Higuera se produce en medio del juicio arbitral que lleva la compañía con su empresa contratista, la brasileña Queiroz Galvao.

Según fuentes de la firma que conforman Pacific Hydro y SN Power, el proceso en tribunales se inició en 2010, luego de que la contratista no cumpliera con los plazos establecidos de término de obras que estaban planificados para mayo de ese año. Esto último, teniendo en cuenta que fue inaugurada, con la presencia del
Presidente Sebastián Piñera, recién en octubre de 2010.

La demora llevó a Tinguiririca a cobrar dos boletas de garantía establecidas en el contrato, por un monto cercano a los US$ 46 millones.

Según señalan las mismas fuentes, hasta la fecha no se ha logrado alcanzar un acuerdo entre ambas compañías, por lo que el juicio sigue adelante.
Los problemas con los contratistas no son nuevos en la industria eléctrica. Colbún, la generadora de los Matte, ha tenido percances con la empresa contratista, la italiana Tecnimont, en torno al cumplimiento de los plazos establecidos para el término de las obras de la central carbonífera Santa María.

De hecho, en diciembre la eléctrica informó el cobro a la empresa contratista de boletas de garantía por US$ 104 millones y una demanda por US$ 300 millones, a raíz del incumplimiento de los plazos.

Fuente: El Mercurio